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L49 · 尊敬語 honorific
FOR TEACHERS ≈45 min to teach · 24 slides · 11 checks 2 min a slide, 1.5 a check. An estimate, not a lesson plan.
Words with a dotted underline have meanings — tap one. So does the big word on every drill card.
REF 尊敬語(honorific) ›
尊敬語raises theother person. Use it about your superior, customer, or guest — never about yourself or your own in-group.
1. Passive form used as honorific
Identical in shape to the L37 passive, but respectful.
| Plain | Honorific |
|---|---|
| 帰ります | 帰られます |
| 飲みます | 飲まれます |
| します | されます |
社長はもう帰られました。 / 何を飲まれますか。The mildest honorific level — safe and easy, but weaker than the forms below.
2. お + ます-stem + になります
先生はもうお帰りになりました。
お客様がお待ちになっています。
Chinese-origin nouns: ご + noun + になります — ご利用になりますか。
Does not work with one-mora stems: 見る · 寝る · いる ·来る→ use the special verbs instead.
Also never combine with a special verb: お召し上がりになります is over-honorific (though widely heard).
3. Special honorific verbs
| Plain | Honorific |
|---|---|
| 行きます·来ます· います | いらっしゃいます |
| 来ます | お見えになります· おいでになります |
| 食べます · 飲みます | 召し上がります |
| 言います | おっしゃいます |
| します | なさいます |
| 見ます | ご覧になります |
| 知っています | ご存じです |
| くれます | くださいます |
| 寝ます | お休みになります |
| 着ます | お召しになります |
Irregular ます-forms — all five drop to い:
いらっしゃいます · おっしゃいます · なさいます · くださいます · ございます
4. Honorific requests: お + ます-stem + ください
少々お待ちください。
こちらへお入りください。
Chinese-origin nouns: ご注意ください。/ ご利用ください。/ ご連絡ください。
お vs ご:お goes with native-Japanese stems (お待ち · お帰り), ご with Chinese-origin nouns (ご利用· ご注意· ご説明). A few take either: お電話· ご返事.
5. Honorific nouns & adjectives
Set expressions会話
いらっしゃいませ。
少々お待ちください。
どちら様でしょうか。
お忙しいところ、ありがとうございます。
ご覧になりましたか。
Key vocabulary
詳説 In depth — grammar notes ›
尊敬語 — raising the other person
Honorific language lifts the person you are talking about: a customer, a client, your boss, a stranger. Never use it about yourself or about your own group when speaking to outsiders — that is what 謙譲語 (L50) is for.
Three ways to build it, from lightest to heaviest.
| Level | Pattern | Example |
|---|---|---|
| light | passive form used as honorific | 社長が帰られました |
| standard | お + ます-stem + になります | 社長がお帰りになりました |
| special verbs | a separate word | 社長がいらっしゃいました |
1. Passive form as honorific
The shape is identical to the passive (L37); only context separates them.
| Plain | Honorific |
|---|---|
| 書きます | 書かれます |
| 来ます | 来られます |
| 始めます | 始められます |
| 説明します | 説明されます |
| Japanese | English |
|---|---|
| 部長はもう帰られました | The manager has already left. |
| この本を書かれたのは山田先生です | It was Prof. Yamada who wrote this book. |
This is the mildest honorific — common in offices and in writing. Because it collides with the passive, use it where the meaning is obvious.
2. お + ます-stem + になります
| Plain | Honorific |
|---|---|
| 待ちます | お待ちになります |
| 読みます | お読みになります |
| 使います | お使いになります |
| 帰ります | お帰りになります |
Two exclusions. Single-syllable stems (見ます, 寝ます, います) do not take this pattern — use the special verbs. And する-verbs take ご + noun + になります: ご利用になります, ご出席になります.
3. Special honorific verbs
| Plain | 尊敬語 | Notes |
|---|---|---|
| 行きます · 来ます · います | いらっしゃいます | one word for all three |
| 食べます · 飲みます | 召し上がります | |
| 見ます | ご覧になります | |
| 言います | おっしゃいます | |
| します | なさいます | |
| 知っています | ご存じです | negative: ご存じありません |
| くれます | くださいます | L41 |
Five of these are irregular in the ます-form — they end in います, not ります: いらっしゃいます, おっしゃいます, なさいます, くださいます, ございます. いらっしゃります ✕.
| Japanese | English |
|---|---|
| 先生は今、研究室にいらっしゃいます | The professor is in his office now. |
| 何を召し上がりますか | What will you have? |
| この記事をご覧になりましたか | Have you seen this article? |
| 部長は何とおっしゃいましたか | What did the manager say? |
| 山田さんをご存じですか | Do you know Mr Yamada? |
4. Honorific requests: お + ます-stem + ください
| Japanese | English |
|---|---|
| こちらでお待ちください | Please wait here. |
| どうぞお入りください | Please come in. |
| ご自由にお取りください | Please help yourself. |
| エスカレーターにご注意ください | Please mind the escalator. |
This is the voice of announcements and shop staff. It is more polite than 〜てください and completely standard in service situations.
5. Honorific nouns, adjectives and adverbs
| Plain | Polite |
|---|---|
| 名前 · 会社 · 家族 | お名前 · 御社 · ご家族 |
| 忙しい · 元気 | お忙しい · お元気 |
| どう · いい | いかが · よろしい |
お名前は何とおっしゃいますか。
ミラーと申します。
コーヒーはいかがですか。
ありがとうございます。いただきます。
お goes on native Japanese words, ご on Chinese-origin compounds: お名前 · ご住所 · お電話 (an exception worth memorising).
Error table
| ✕ | ○ | Why |
|---|---|---|
| 社長はいらっしゃります | 社長はいらっしゃいます | irregular ます-form |
| わたしは召し上がります | わたしはいただきます | never honorific about yourself |
| お見になりますか | ご覧になりますか | 見ます has a special verb |
| 部長はお帰りしました | 部長はお帰りになりました | お〜します is humble (L50) |
| ご名前 | お名前 | native word takes お |
Try translating
| English | Japanese |
|---|---|
| The manager has already gone home. | 部長はもうお帰りになりました |
| What time will you be coming? | 何時にいらっしゃいますか |
| What would you like to eat? | 何を召し上がりますか |
| Have you seen this document? | この書類をご覧になりましたか |
| Please wait here for a moment. | こちらで少々お待ちください |
| Do you know Professor Yamada? | 山田先生をご存じですか |
お or ご? —注意
Honorific of 寝ます
Honorific (passive type) of 帰ります — 'the president has already gone home'
お + ます-stem + になります: 'the teacher has already gone home'
Honorific of 食べます・飲みます
Honorific of行きます・来ます・います
Honorific of 言います
Honorific of します
Honorific of 見ます
Honorific request: 'Please wait a moment.'
Honorific of 知っています
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みんなの日本語 · Lesson 49