Base — Conjugation master reference · Book view

Base · verb & adjective conversion

FOR TEACHERS ≈95 min to teach · 56 slides · 30 checks 2 min a slide, 1.5 a check. An estimate, not a lesson plan.

練習 Conjugation trainer Type the form, get it checked, see which slot is weak → You answer in kana or kanji, so you need a Japanese keyboard turned on.

Words with a dotted underline have meanings — tap one. So does the big word on every drill card.

REF Conjugation master reference ›

You anchor on ます. Drop ます to get the stem, then apply the group's rule. The group must be learned with each verb — the stem alone doesn't always reveal it.

Identifying the group

Group	Stem ends in	Examples
1 (godan / 五段ごだん)	i-sound	かき・のみ・はなし・かい
2 (ichidan / 一段いちだん)	e-sound, or i-sound	たべ・み・おき・ね
3 (irregular)	—	します・来きます

The ambiguity: both 帰かえります (G1) and 起おきます (G2) have i-sound stems. Verbs like 帰かえる ·入はいる· 走はしる · 切きる · 知しる · 要いる · 減へる look ichidan but are godan. Learn the group with the word.

Group I — godan (五段動詞ごだんどうし)

ます	dict	ない	て	た	potential	volitional
買かいます	買かう	買かわない	買かって	買かった	買かえる	買かおう
書かきます	書かく	書かかない	書かいて	書かいた	書かける	書かこう
泳およぎます	泳およぐ	泳およがない	泳およいで	泳およいだ	泳およげる	泳およごう
話はなします	話はなす	話はなさない	話はなして	話はなした	話はなせる	話はなそう
待まちます	待まつ	待またない	待まって	待まった	待まてる	待まとう
死しにます	死しぬ	死しなない	死しんで	死しんだ	死しねる	死しのう
遊あそびます	遊あそぶ	遊あそばない	遊あそんで	遊あそんだ	遊あそべる	遊あそぼう
飲のみます	飲のむ	飲のまない	飲のんで	飲のんだ	飲のめる	飲のもう
帰かえります	帰かえる	帰かえらない	帰かえって	帰かえった	帰かえれる	帰かえろう

う-verbs take わない, not あない: 買かう→買かわない.

Exception:行いきます→行いく→行いって/行いった(not 行いいて).

Group II — ichidan (一段動詞いちだんどうし)

ます	dict	ない	て	た	potential	volitional
食たべます	食たべる	食たべない	食たべて	食たべた	食たべられる	食たべよう
見みます	見みる	見みない	見みて	見みた	見みられる	見みよう
起おきます	起おきる	起おきない	起おきて	起おきた	起おきられる	起おきよう

Group III — irregular

ます	dict	ない	て	た	potential	volitional
します	する	しない	して	した	できる	しよう
来きます	来くる	来こない	来きて	来きた	来こられる	来こよう

来くるreadings shift: きます / くる / こない / きて / きた / こられる / こよう

て-form sound changes (音便おんびん) — the master table

Ending	Change	て	た	Example
う · つ · る	→ っ	って	った	買かって · 待まって · 取とって
む · ぶ · ぬ	→ ん	んで	んだ	飲のんで · 遊あそんで · 死しんで
く	→ い	いて	いた	書かいて
ぐ	→ い (voiced)	いで	いだ	泳およいで
す	no contraction	して	した	話はなして

All verb forms at a glance

Form	Made from	Lesson
ます形けい	base	L4
て形けい	onbin table above	L14
ない形けい	a-row + ない	L17
辞書形じしょけい	i-row → u-row	L18
た形けい	て形けい, て→た	L19
普通形ふつうけい	full plain paradigm	L20
可能形かのうけい	u-row → e-row + る	L27
意向形いこうけい	u-row → o-row + う	L31
命令形めいれいけい/禁止形きんしけい	u→e / dict + な	L33
条件形じょうけんけい(ば)	u-row → e-row + ば	L35
受身形うけみけい	a-row + れる	L37
使役形しえきけい	a-row + せる	L48

Look-alikes to keep apart:

書かける potential · 書かかれる passive · 書かかせる causative

For Group II, potential and passive are identical(食たべられる) — only context tells them apart.

Plain past-negative — universal rule

Take the ない-form, drop い, add かった: 書かかない → 書かかなかった. Works for every group and for adjectives.

い-adjectives (い形容詞けいようし)

Form	Polite	Plain
present +	高たかいです	高たかい
present −	高たかくないです	高たかくない
past +	高たかかったです	高たかかった
past −	高たかくなかったです	高たかくなかった
te-form (linking)	高たかくて
adverb	高たかく（→高たかくなります・高たかくします）
+ noun	高たかい本ほん
conditional	高たかければ

いい is irregular throughout: よくない · よかった · よくなかった · よくて · よく · よければ · よさそう

な-adjectives (な形容詞けいようし)

Form	Polite	Plain
present +	元気げんきです	元気げんきだ
present −	元気げんきじゃありません	元気げんきじゃない
past +	元気げんきでした	元気げんきだった
past −	元気げんきじゃありませんでした	元気げんきじゃなかった
te-form (linking)	元気げんきで
adverb	元気げんきに（→元気げんきになります・元気げんきにします）
+ noun	元気げんきな人ひと
conditional	元気げんきなら

な-adj differs from い-adj in four places: で (not くて) to link · に (not く) for adverb · な before a noun · なら (not ければ) for conditional.

な-adjectives whose reading ends in い:きれい ·嫌きらい·大嫌だいきらい·有名ゆうめい — they still take な before a noun and なら in the conditional.

What follows what — the だ question

Pattern	な-adj / noun takes	Lesson
〜と思おもいます	だ(便利べんりだと)	L21
〜そうです (hearsay)	だ(便利べんりだそう)	L47
〜し	だ(便利べんりだし)	L28
〜でしょう	drop だ (便利べんりでしょう)	L21/32
〜かもしれません	drop だ	L32
〜かどうか	drop だ	L40
〜んです	な(便利べんりなんです)	L26
〜ので	な(便利べんりなので)	L39
〜のに (although)	な(便利べんりなのに)	L45
〜ようです	な / noun の	L47
〜とき · 〜場合ばあい	な / noun の	L23/45
〜はず	な / noun の	L46

This table alone accounts for a large share of mistakes from L21 onward.

詳説 In depth — grammar notes ›

Four words, four forms — the whole system on one screen

Japanese has exactly four word classes that change shape: verbs, い-adjectives, な-adjectives and nouns. Each one has the same four slots. Learn the grid, not a list of endings.

	present	past	negative	past negative
verb	食たべます	食たべました	食たべません	食たべませんでした
い-adj	高たかいです	高たかかったです	高たかくないです	高たかくなかったです
な-adj	元気げんきです	元気げんきでした	元気げんきじゃないです	元気げんきじゃなかったです
noun	学生がくせいです	学生がくせいでした	学生がくせいじゃないです	学生がくせいじゃなかったです

な-adjectives and nouns behave identically. Everywhere in this table, and in almost every pattern in the two books, whatever you do to 学生がくせい you do to 元気げんき. That halves what you have to remember.

The one that breaks the pattern is the い-adjective: its past and negative live inside the word (高たかかった), and です is only added afterwards for politeness. 高たかいでした ✕ — です itself never carries the tense of an い-adjective.

The same grid, plain form

Plain forms are what you need before という, と思おもう, んです, から, ので, のに, 場合ばあい, ばかり, はず, そう, ようだ — that is, before most of Book II.

	present	past	negative	past negative
verb	食たべる	食たべた	食たべない	食たべなかった
い-adj	高たかい	高たかかった	高たかくない	高たかくなかった
な-adj	元気げんきだ	元気げんきだった	元気げんきじゃない	元気げんきじゃなかった
noun	学生がくせいだ	学生がくせいだった	学生がくせいじゃない	学生がくせいじゃなかった

Written and formal Japanese prefers ではない over じゃない: 学生がくせいではありません · 元気げんきではなかった. じゃ is the spoken contraction of では — same meaning, lighter register.

Politeness: two axes, not one

Politeness	Formality of the negative	Example
polite, standard	〜ません	食たべません · 高たかくないです
polite, softer	〜ないです	食たべないです
polite, formal	〜くありません / じゃありません	高たかくありません · 学生がくせいじゃありません
plain	〜ない	食たべない · 高たかくない

Verbs — find the group, then everything follows

Every verb form in the language is built from one of four stems. Get the group right and there is nothing left to guess — so settle this question first. It does have an answer.

Deciding the group from the ます-form

For most of Book I a verb reaches you as 〜ます, so start from what you actually have in front of you: the kana immediately before ます.

Step	Ask	Then
1	Is it します or 来きます?	III — there are only these two.
2	Is the kana before ます an e-sound? (え·け·せ·て·ね·へ·め·れ·げ·ぜ·で·べ·ぺ)	II, with no exceptions — a Group I stem is never on the え-row.
3	It is an i-sound. Is the verb one of the short list below?	II.
4	Otherwise	I — the default, and where most verbs land.

Group II because the stem is e-row	食たべます · 教おしえます · 寝ねます · 見みせます · 忘わすれます
Group II although the stem is i-row	います · 見みます · 起おきます · 借かります · 浴あびます · 降おります (get off) · 着きます (wear) · 落おちます · 足たります · 過すぎます · 信しんじます · できます
Group I — every other i-row stem	書かきます · 飲のみます · 話はなします · 買かいます · 帰かえります

Only the middle row has to be memorised. An e-row stem decides itself; the い-row is Group I by default, but the middle row is a list you keep adding to rather than one you finish — nothing in the kana distinguishes 起おきます from 書かきます. Learn each new verb with its group. See L14.

The same decision from the dictionary form

Once you have the dictionary form (L18) the test is one glance instead of four steps.

Group	How to spot it	Examples
II (一段いちだん)	ends in -eru or -iru	食たべる · 見みる · 起おきる · 教おしえる
III	only two verbs	する · 来くる
I (五段ごだん)	everything else	書かく · 飲のむ · 買かう · 話はなす

Verbs that look like Group II but are Group I: 帰かえる · 入はいる · 走はしる · 切きる · 知しる · 要いる · 減へる. Those seven are the ones you meet first — they are not the whole list (滑すべる · 蹴ける · 限かぎる · 参まいる · 散ちる behave the same way), so the habit to build is to learn the group with the word, the way you learn its kanji.

The four stems

Stem	Group I: 書かく	Group II: 食たべる	Built from it
ない-stem (あ-row)	書かか	食たべ	negative, passive, causative
ます-stem (い-row)	書かき	食たべ	ます, たい, ながら, やすい, すぎる, なさい
dictionary (う-row)	書かく	食たべる	plain present, こと, ために, つもり, な (prohibitive)
ば/え-stem (え-row)	書かけ	— (Group I only)	conditional ば, potential, imperative

Group II has no え-stem. Its conditional, potential and imperative are built by dropping る and adding れば / られる / ろ: 食たべれば · 食たべられる · 食たべろ. Reading 食たべれ as a stem and adding る is exactly where 食たべれる comes from — see the register note in L27.

Slot	Group I recipe	Group II recipe	する	来くる
polite	-い + ます	drop る + ます	します	来きます
plain present	dictionary	dictionary	する	来くる
plain negative	-あ + ない	drop る + ない	しない	来こない
plain past	て-form, て→た	drop る + た	した	来きた
plain past neg.	negative, い→かった	same	しなかった	来こなかった
て-form	sound change (below)	drop る + て	して	来きて
potential	-え + る	drop る + られる	できる	来こられる
volitional	-お + う	drop る + よう	しよう	来こよう
conditional	-え + ば	drop る + れば	すれば	来くれば
passive	-あ + れる	drop る + られる	される	来こられる
causative	-あ + せる	drop る + させる	させる	来こさせる
imperative	-え	drop る + ろ	しろ	来こい

Verbs ending in う take わ, not あ, in the あ-row: 買かわない · 買かわれる · 買かわせる. Never 買かあない.

て-form sound changes (Group I only)

Dictionary ends in	Change	Example
〜う · つ · る	→ って	買かう→買かって · 待まつ→待まって · 帰かえる→帰かえって
〜む · ぶ · ぬ	→ んで	飲のむ→飲のんで · 遊あそぶ→遊あそんで · 死しぬ→死しんで
〜く	→ いて	書かく→書かいて
〜ぐ	→ いで	急いそぐ→急いそいで
〜す	→ して	話はなす→話はなして
irregular	行いく→行いって

The past plain form is the て-form with て→た, で→だ. If you know 飲のんで you already know 飲のんだ. Nothing new to learn.

い-adjectives — the tense lives in the word

Form	Recipe	高たかい	いい (irregular)
present	as-is	高たかい	いい
past	い → かった	高たかかった	よかった
negative	い → くない	高たかくない	よくない
past negative	い → くなかった	高たかくなかった	よくなかった
adverb	い → く	高たかく	よく
て-form	い → くて	高たかくて	よくて
becomes	い → く + なる	高たかくなる	よくなる
before a noun	as-is	高たかい本ほんを買かう

いい conjugates from its older form よい in every slot except the plain present. いくない ✕ · よくない ○. This also hits every compound: かっこいい→かっこよかった, 頭あたまがいい→頭あたまがよくない.

〜ない is itself an い-adjective, which is why every negative in the language ends the same way: 食たべない→食たべなかった, 高たかくない→高たかくなかった, 学生がくせいじゃない→学生がくせいじゃなかった. One rule covers every past negative in Japanese: い → かった.

な-adjectives and nouns — identical machinery

Form	Recipe	元気げんき (な-adj)	学生がくせい (noun)
polite present	+ です	元気げんきです	学生がくせいです
polite past	+ でした	元気げんきでした	学生がくせいでした
polite negative	+ じゃないです	元気げんきじゃないです	学生がくせいじゃないです
polite past neg.	+ じゃなかったです	元気げんきじゃなかったです	学生がくせいじゃなかったです
plain present	+ だ	元気げんきだ	学生がくせいだ
て-form	+ で	元気げんきで	学生がくせいで
adverb	+ に	元気げんきに	—
becomes	+ に + なる	元気げんきになる	学生がくせいになる
before a noun	な / の	元気げんきな人ひと	学生がくせいの人ひと

The only difference between the two classes is that last row: な-adjectives take な before a noun, nouns take の. Everywhere else they are the same word class as far as the grammar is concerned.

What happens to だ in front of other grammar

This is where most Book II mistakes come from. Same word, four different shapes depending on what follows.

Follows	な-adj / noun becomes	Example
〜です	bare	元気げんきです
noun	な / の	元気げんきな人ひと · 学生がくせいの人ひと
ので · のに · はず · ようだ	な / の	元気げんきなので · 雨あめなのに · 休やすみのはずです
から · し · そうです(hearsay) · と思おもう	だ	元気げんきだから · 雨あめだし · 雨あめだそうです
でしょう · かもしれません	bare	雨あめでしょう · 元気げんきかもしれません
とき · 場合ばあい	な / の	元気げんきなとき · 病気びょうきの場合ばあい

Transformations, one step at a time

Never jump straight to the answer. Each of these is a chain of small moves.

Target	Route	Worked example
polite past negative	ます → ません → ませんでした	飲のみます → 飲のみません → 飲のみませんでした
plain past negative	dictionary → ない → なかった	飲のむ → 飲のまない → 飲のまなかった
い-adj past negative	い → くない → くなかった	高たかい → 高たかくない → 高たかくなかった
な-adj past negative	+ じゃない → じゃなかった	静しずか → 静しずかじゃない → 静しずかじゃなかった
potential past	-える → -えた	書かく → 書かける → 書かけた
passive negative	-あれる → -あれない	叱しかる → 叱しかられる → 叱しかられない
causative て-form	-あせる → -あせて	行いく → 行いかせる → 行いかせて

Potential, passive and causative all produce Group II verbs. Once you reach 書かける, 叱しかられる or 行いかせる, every further change is the easy Group II pattern: drop る and add ます / ない / た / て.

The traps that cost the most marks

No one has measured these, and this is not a frequency table — it is a teacher's list of the slips that keep coming back in written work, in the order they are worth fixing.

✕	○	Why
高たかいでした	高たかかったです	い-adjectives carry their own past
高たかいじゃないです	高たかくないです	い-adjectives negate with くない
元気げんきくないです	元気げんきじゃないです	な-adjectives negate with じゃない
いくないです	よくないです	いい conjugates as よい
帰かえれます（＝polite of 帰かえる）	帰かえります	帰かえる is Group I despite the -eru look
買かあない	買かわない	う-verbs take わ in the あ-row
元気げんきだので	元気げんきなので	な / の before ので, のに, はず
学生がくせいなから	学生がくせいだから	だ before から, し, と思おもう
来きない	来こない	来くる shifts to こ in the あ-row

食たべれる · 見みれる (ら抜ぬき言葉ことば) does not belong in that table. It is a register, not a slip: most speakers under fifty say it, and you will hear it constantly. Textbooks, exams and anything written still want 食たべられる — L27 sets the two side by side.

The trap this page cannot conjugate away

Every row above is morphology — endings, stems, vowel rows — because that is what a conjugation reference can drill. The mistake that outlasts all of them is は vs が, and it is not a conjugation at all: both particles are correct forms, so nothing marks the wrong one wrong except the meaning.

Marker	What it says	Example
は	you already know the subject; the predicate is the new part	わたしは学生がくせいです
が	the subject is the new part — an answer, or news	だれが来きましたか。ミラーさんが来きました
は (contrastive)	this one, as against the others	コーヒーは飲のみますが、お茶ちゃは飲のみません

A question word never takes は: だれは来きましたか ✕ · だれが来きましたか ○ — and the answer keeps が, because it is the part being supplied. Contrastive は is worked out properly in L27.

Test yourself in two minutes

The fastest check is to take one word and say all four forms out loud, twice: polite, then plain. If any slot makes you pause, that is the slot to drill.

Say these four, then the plain versions
飲のみます	verb
新あたらしいです	い-adjective
有名ゆうめいです	な-adjective
休やすみです	noun

Cover the right column

Prompt	Answer
書かきます → polite past negative	書かきませんでした
書かく → plain past negative	書かかなかった
高たかい → plain past negative	高たかくなかった
いい → plain past	よかった
静しずか → plain past negative	静しずかじゃなかった
雨あめ → plain past	雨あめだった
来くる → plain negative	来こない
帰かえる → て-form	帰かえって
泳およぐ → て-form	泳およいで
買かう → causative	買かわせる
見みる → potential	見みられる
する → volitional	しよう

Then open the conjugation trainer — it generates these endlessly, checks what you type in kana, and keeps score by form so you can see which slot is actually weak. It is linked from the top of this page and from the home screen.

Try translating

English	Japanese
I didn't drink coffee yesterday.	昨日きのうコーヒーを飲のみませんでした
It wasn't expensive. (plain)	高たかくなかった
This room isn't quiet.	この部屋へやは静しずかじゃないです
I was a student last year. (plain)	去年きょねん学生がくせいだった
The weather wasn't good yesterday.	昨日きのうは天気てんきがよくなかったです
Who came? — Mr Miller came.	だれが来きましたか。ミラーさんが来きました

練習 30 checks

Q1 Group I godan

ます → dictionary form

書か

き

ま

す

godan: stem i-sound → u-sound. 書かき→書かく

Q2 Group I godan

ます → dictionary form

飲の

み

ま

す

み→む (m-column i→u)

Q3 Group I godan

ます → dictionary form

買か

い

ま

す

い→う

Q4 Group II ichidan

ます → dictionary form

食た

べ

ま

す

ichidan: stem + る

Q5 Group II ichidan

ます → dictionary form

起お

き

ま

す

ichidan: 起おき + る

Q6 Group III irregular

ます → dictionary form

来き

ま

す

来きます→来くる(くる)

Q7 Group I godan

ます → ない form

書か

き

ま

す

godan: stem i→a + ない. 書かき→書かか+ない

Q8 Group I う-ending

ます → ない form

買か

い

ま

す

う-verbs → わない (not あない)

Q9 Group I godan

ます → ない form

飲の

み

ま

す

み→ま+ない

Q10 Group II ichidan

ます → ない form

食た

べ

ま

す

ichidan: stem + ない

Q11 Group III irregular

ます → ない form

し

ま

す

する → しない

Q12 Group I く

ます → て form

書か

き

ま

す

く → いて

Q13 Group I む

ます → て form

飲の

み

ま

す

む/ぶ/ぬ → んで

Q14 Group I つ

ます → て form

待ま

ち

ま

す

う/つ/る → って

Q15 Group II ichidan

ます → て form

食た

べ

ま

す

ichidan: stem + て

Q16 Group I ぐ

ます → た form

泳およ

ぎ

ま

す

ぐ → いだ (voiced)

Q17 Group I す

ます → た form

話はな

し

ま

す

す → した

Q18 Group I exception

ます → た form

行い

き

ま

す

行いくis the exception →行いった

Q19 → なかった

ます → past negative plain

飲の

み

ま

す

飲のまない → drop い + かった

Q20 い形容詞

い-adj → present negative plain

高たか

い

drop い → く + ない

Q21 い形容詞

い-adj → past affirmative plain

寒さむ

い

い → かった

Q22 い形容詞て

い-adj → te-form (linking)

安やす

い

い → くて

Q23 い形容詞 adverb

い-adj → adverb (becomes ~)

大おお

き

い

い → く (→大おおきくなります)

Q24 い形容詞 irregular

い-adj IRREGULAR → past +

い

いい → よかった

Q25 な形容詞

な-adj → present affirmative plain

元気げんき

plain present + = だ

Q26 な形容詞

な-adj → present negative plain

便利べんり

じゃない (like a noun)

Q27 な形容詞

な-adj → past affirmative plain

静しず

か

だった

Q28 な形容詞て

な-adj → te-form (linking)

き

れ

い

な-adj links with で (not くて)

Q29 な形容詞 adverb

な-adj → adverb (becomes ~)

元気げんき

に (→元気げんきになります)

Q30 な形容詞 + noun

な-adj → modifying a noun: ___ 人ひと

親切しんせつ

な before the noun:親切しんせつな人ひと

MARK AS COMPLETE DID IT · STILL SHAKY

Saved in this browser only — no account, nothing sent anywhere. Marking a lesson complete is also how the translator decides which grammar it may use with you; shaky lessons still count as not studied. The test builder can draw from either pile.

Test yourself → Lesson 1 →

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