Base · verb & adjective conversion
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You anchor on ます. Drop ます to get the stem, then apply the group's rule. The group must be learned with each verb — the stem alone doesn't always reveal it.
Identifying the group
| Group | Stem ends in | Examples |
|---|---|---|
| 1 (godan / 五段) | i-sound | かき・のみ・はなし・かい |
| 2 (ichidan / 一段) | e-sound, or i-sound | たべ・み・おき・ね |
| 3 (irregular) | — | します・来ます |
The ambiguity: both 帰ります (G1) and 起きます (G2) have i-sound stems. Verbs like 帰る ·入る· 走る · 切る · 知る · 要る · 減る look ichidan but are godan. Learn the group with the word.
Group 1 — godan (五段動詞)
| ます | dict | ない | て | た | potential | volitional |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 買います | 買う | 買わない | 買って | 買った | 買える | 買おう |
| 書きます | 書く | 書かない | 書いて | 書いた | 書ける | 書こう |
| 泳ぎます | 泳ぐ | 泳がない | 泳いで | 泳いだ | 泳げる | 泳ごう |
| 話します | 話す | 話さない | 話して | 話した | 話せる | 話そう |
| 待ちます | 待つ | 待たない | 待って | 待った | 待てる | 待とう |
| 死にます | 死ぬ | 死なない | 死んで | 死んだ | 死ねる | 死のう |
| 遊びます | 遊ぶ | 遊ばない | 遊んで | 遊んだ | 遊べる | 遊ぼう |
| 飲みます | 飲む | 飲まない | 飲んで | 飲んだ | 飲める | 飲もう |
| 帰ります | 帰る | 帰らない | 帰って | 帰った | 帰れる | 帰ろう |
う-verbs take わない, not あない: 買う→買わない.
Exception:行きます→行く→行って/行った(not 行いて).
Group 2 — ichidan (一段動詞)
| ます | dict | ない | て | た | potential | volitional |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 食べます | 食べる | 食べない | 食べて | 食べた | 食べられる | 食べよう |
| 見ます | 見る | 見ない | 見て | 見た | 見られる | 見よう |
| 起きます | 起きる | 起きない | 起きて | 起きた | 起きられる | 起きよう |
Group 3 — irregular
| ます | dict | ない | て | た | potential | volitional |
|---|---|---|---|---|---|---|
| します | する | しない | して | した | できる | しよう |
| 来ます | 来る | 来ない | 来て | 来た | 来られる | 来よう |
来るreadings shift: きます / くる / こない / きて / きた / こられる / こよう
て-form sound changes (音便) — the master table
| Ending | Change | て | た | Example |
|---|---|---|---|---|
| う · つ · る | → っ | って | った | 買って · 待って · 取って |
| む · ぶ · ぬ | → ん | んで | んだ | 飲んで · 遊んで · 死んで |
| く | → い | いて | いた | 書いて |
| ぐ | → い (voiced) | いで | いだ | 泳いで |
| す | no contraction | して | した | 話して |
All verb forms at a glance
| Form | Made from | Lesson |
|---|---|---|
| ます形 | base | L4 |
| て形 | onbin table above | L14 |
| ない形 | a-row + ない | L17 |
| 辞書形 | i-row → u-row | L18 |
| た形 | て形, て→た | L19 |
| 普通形 | full plain paradigm | L20 |
| 可能形 | u-row → e-row + る | L27 |
| 意向形 | u-row → o-row + う | L31 |
| 命令形/禁止形 | u→e / dict + な | L33 |
| 条件形(ば) | u-row → e-row + ば | L35 |
| 受身形 | a-row + れる | L37 |
| 使役形 | a-row + せる | L48 |
Look-alikes to keep apart:
書ける potential · 書かれる passive · 書かせる causative
For Group 2, potential and passive are identical(食べられる) — only context tells them apart.
Plain past-negative — universal rule
Take the ない-form, drop い, add かった: 書かない → 書かなかった. Works for every group and for adjectives.
い-adjectives (い形容詞)
| Form | Polite | Plain |
|---|---|---|
| present + | 高いです | 高い |
| present − | 高くないです | 高くない |
| past + | 高かったです | 高かった |
| past − | 高くなかったです | 高くなかった |
| te-form (linking) | 高くて | |
| adverb | 高く（→高くなります・高くします） | |
| + noun | 高い本 | |
| conditional | 高ければ | |
いい is irregular throughout: よくない · よかった · よくなかった · よくて · よく · よければ · よさそう
な-adjectives (な形容詞)
| Form | Polite | Plain |
|---|---|---|
| present + | 元気です | 元気だ |
| present − | 元気じゃありません | 元気じゃない |
| past + | 元気でした | 元気だった |
| past − | 元気じゃありませんでした | 元気じゃなかった |
| te-form (linking) | 元気で | |
| adverb | 元気に（→元気になります・元気にします） | |
| + noun | 元気な人 | |
| conditional | 元気なら | |
な-adj differs from い-adj in four places: で (not くて) to link · に (not く) for adverb · な before a noun · なら (not ければ) for conditional.
な-adjectives that end in い:きれい ·嫌い·有名·元気·親切·便利·簡単
What follows what — the だ question
| Pattern | な-adj / noun takes | Lesson |
|---|---|---|
| 〜と思います | だ(便利だと) | L21 |
| 〜そうです (hearsay) | だ(便利だそう) | L47 |
| 〜し | だ(便利だし) | L28 |
| 〜でしょう | drop だ (便利でしょう) | L21/32 |
| 〜かもしれません | drop だ | L32 |
| 〜かどうか | drop だ | L40 |
| 〜んです | な(便利なんです) | L26 |
| 〜ので | な(便利なので) | L39 |
| 〜のに (although) | な(便利なのに) | L45 |
| 〜ようです | な / noun の | L47 |
| 〜とき · 〜場合 | な / noun の | L23/45 |
| 〜はず | な / noun の | L46 |
This table alone accounts for a large share of mistakes from L21 onward.
ます → dictionary form
ます → dictionary form
ます → dictionary form
ます → dictionary form
ます → dictionary form
ます → dictionary form
ます → ない form
ます → ない form
ます → ない form
ます → ない form
ます → ない form
ます → て form
ます → て form
ます → て form
ます → て form
ます → た form
ます → た form
ます → た form
ます → past negative plain
い-adj → present negative plain
い-adj → past affirmative plain
い-adj → te-form (linking)
い-adj → adverb (becomes ~)
い-adj IRREGULAR → past +
な-adj → present affirmative plain
な-adj → present negative plain
な-adj → past affirmative plain
な-adj → te-form (linking)
な-adj → adverb (becomes ~)
な-adj → modifying a noun: ___ 人
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