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L35 · ば conditional · なら
FOR TEACHERS ≈40 min to teach · 23 slides · 10 checks 2 min a slide, 1.5 a check. An estimate, not a lesson plan.
練習 Conjugation trainer Type the form, get it checked, see which slot is weak → You answer in kana or kanji, so you need a Japanese keyboard turned on.Words with a dotted underline have meanings — tap one. So does the big word on every drill card.
REF ば形· なら ·疑問詞+ ば ›
Conditional ば-form (条件形)
| Type | Rule | Example |
|---|---|---|
| verb G1 | u-row → e-row + ば | 行く→行けば· 飲む→飲めば · 話す→話せば |
| verb G2 | る → れば | 食べる→食べれば · 見る→見れば |
| verb G3 | — | する→すれば ·来る→来れば(くれば) |
| verb negative | ない → なければ | 行かなければ |
| い-adj | い → ければ | 安い→安ければ |
| い-adj negative | 〜くなければ | 安くなければ |
| な-adj | + なら | 暇なら |
| noun | + なら | 雨なら |
Irregular: いい → よければ. Also 〜なければならない (L17) is the same ば-form.
1. ば for conditions
春になれば、桜が咲きます。
安ければ、買います。
お金があれば、旅行できるんですが。
2. 疑問詞+ ば いいですか
どうすればいいですか。
どこへ行けばいいですか。
何を持って行けばいいですか。Equivalent to L26's 〜たらいいですか.
3. 〜なら — topic conditional
Picks up something the other person just said and comments on that topic.
A：温泉に行きたいんですが。
B：温泉なら、白馬がいいですよ。
パソコンなら、あの店が安いです。
なら does not require the first clause to be true or to happen first — it just frames the topic. That's what distinguishes it from たら/ば/と.
4. The four conditionals compared
| Form | Core use | Can main clause be a request? |
|---|---|---|
| と (L23) | automatic, inevitable result | ✕ |
| たら (L25) | general "if/when", most flexible | ○ |
| ば (L35) | emphasizes the condition itself | △ (restricted with verbs) |
| なら (L35) | "as for that topic…" | ○ |
Set expressions会話
どうすればいいですか。
〜なら、〜がいいですよ。
それはいいですね。
〜ば、〜んですが。
Key vocabulary
詳説 In depth — grammar notes ›
Making the ば-form (条件形)
| Type | Rule | Example |
|---|---|---|
| Group I | final kana → え-row + ば | 書く→書けば · 飲む→飲めば · 話す→話せば |
| Group II | drop る, add れば | 食べる→食べれば · 見る→見れば |
| Group III | する→すれば · 来る→来れば | |
| Verb negative | 〜ない → 〜なければ | 行かない→行かなければ |
| い-adjective | い → ければ | 安い→安ければ · いい→よければ |
| い-adj negative | 〜くない → 〜くなければ | 高くない→高くなければ |
| な-adjective | + なら | 元気→元気なら |
| noun | + なら | 雨→雨なら |
The ば-form is one vowel away from the potential: 書けば / 書ける. Both come from the え-row, and mixing them up is the classic slip.
1. ば for conditions
"If A, then B" — a general rule or a hypothetical, with the focus on the condition itself.
| Japanese | English |
|---|---|
| 安ければ、買います | If it's cheap, I'll buy it. |
| ボタンを押せば、窓が開きます | If you press the button, the window opens. |
| 雨が降らなければ、行きます | I'll go if it doesn't rain. |
| 時間があれば、手伝います | If I have time, I'll help. |
One real restriction: if the two clauses have the same subject and the ば-clause is an action verb, the main clause cannot be a request, an order or an invitation. 日本へ行けば、写真を撮ってください ✕ → use たら: 日本へ行ったら、写真を撮ってください ○. With a state — an adjective, ある, or a potential — ば is fine: 時間があれば、来てください ○.
2. 疑問詞 + ば いいですか — asking what to do
A very useful pattern for asking for instructions.
| Japanese | English |
|---|---|
| どうすればいいですか | What should I do? |
| どこへ行けばいいですか | Where should I go? |
| 何を持って行けばいいですか | What should I bring? |
| だれに聞けばいいですか | Who should I ask? |
| いつまでに出せばいいですか | By when should I hand it in? |
Compare 〜たらいいですか (L26) — same job, slightly more conversational. Both are polite; ば sounds a touch more formal.
3. 〜なら — given that, in that case
なら picks up something the other person has just raised and builds on it. It follows a plain form or a bare noun.
| Japanese | English |
|---|---|
| 「京都へ行きたいんですが」「京都なら、春がいいですよ」 | "I want to go to Kyoto." "Kyoto? Spring is best." |
| パソコンを買うなら、あの店が安いです | If you're going to buy a PC, that shop is cheap. |
| 行かないなら、電話してください | If you're not going, please call. |
Only なら lets the main clause precede in time: 日本へ行くなら、カメラを買います = I'll buy a camera *before* going. With たら the order flips: 日本へ行ったら、カメラを買います = I'll buy it *after* arriving.
4. The four conditionals side by side
| Form | Core meaning | Main-clause limits | Example |
|---|---|---|---|
| と | automatic result, every time | no requests, no volition | 春になると、桜が咲きます |
| ば | hypothetical or general rule | no requests after an action verb | 安ければ、買います |
| たら | one specific case, "when/after" | anything goes — the safe default | 駅に着いたら、電話してください |
| なら | given the topic you raised | anything; can precede in time | 京都なら、バスが便利です |
When you cannot decide, たら is almost always acceptable. と is only for cause-and-effect that never varies (machines, nature, directions).
Error table
| ✕ | ○ | Why |
|---|---|---|
| 食べば | 食べれば | group II adds れば |
| 来れば | 来れば | 来る keeps its く in the ば-form |
| 高いければ | 高ければ | drop the い before ければ |
| 日本へ行けば、電話してください | 日本へ行ったら、電話してください | request after an action-verb ば |
| 雨ならば降れば | 雨なら | nouns take なら, not ば |
Try translating
| English | Japanese |
|---|---|
| If it's cheap, I'll buy it. | 安ければ、買います |
| If you press this button, the door opens. | このボタンを押せば、ドアが開きます |
| If it doesn't rain, let's go. | 雨が降らなければ、行きましょう |
| What should I do? | どうすればいいですか |
| Which train should I take? | どの電車に乗ればいいですか |
| If you're going to Kyoto, spring is nice. | 京都へ行くなら、春がいいですよ |
ば-form of行きます
ば-form of 食べます
ば-form of します /来ます
Negative ば: 'if I don't go'
ば-form of 安い
ば-form of いい (irregular)
な-adj/noun conditional in L35: '晴れ' →
'When spring comes, cherry blossoms bloom.'
A: 'I want to visit a hot spring...' B: 'If it's hot springs, Hakuba is great.'
'What should I do?' (ば version)
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みんなの日本語 · Lesson 35